Добавлено: Пт Ноя 02, 2007 11:22 am Заголовок сообщения:
Цитата:
Долго еще ждать?
*по стойке "смирно"* Бу сде, вашблагородь! (шутка юмора ) Все никак не выберу... Проблема базовых интуитов... Сегодня очень постараюсь! _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
Добавлено: Пт Ноя 02, 2007 11:30 am Заголовок сообщения:
Сильвер
дочитал повествование до конца... Сразу вспомнился "Гонец из Пизы" М.Веллера и попробовал представить как эта тетка из Дубно им бы отказала. (Понятно по размеру судно там, но этологический аспектЪ...) Но вот корелляция может не только от расстояния в этом случае может быть, но и от интенсивности судоходства и пропускной способности. Есть такие человеки, которые не понимают логических доводов, им "по матушке" объяснять надо, иначе нуль толку.
А вот с GPS чувствуешь, что вирус топографической мудаковатости подхватываешь. единственная полезная функция - отсчет пройденного расстояния _________________ всем все известно
Ну вот, как обещал... Это про одного из моих главных героев. Но букафф там просто запредельное количество... У кого сил нет - не беритесь. Исчо там много размышлениев околофизических. и про архитектуру, которая мне во сне приснилась однажды. Короче, я предупреждал. Нате .
Ларри Фокс был озадачен... Не в том, обывательском смысле... Он был озадачен буквально. Ему была подкинута весьма нелегкая задача, которую он пытался решить уже добрых полтора часа. Его мозг, не утративший с годами ни капли производительности, лихорадочно искрил синапсами, прокручивая вновь и вновь все произошедшее с ним, пытаясь найти единственный возможный вариант ответа. Что это было? Мастерски проделанный дорогой фокус? Изощренная мистификация с гипнозом, психотропной дрянью и прочей чертовщиной? Или?..
Тихое урчание дизеля едва просачивалось в рубку. Катер завершил последний маневр, нацелившись носом в сторону выхода из бухты. Глянув на всякий случай на экран локатора, Ларри двинул вперед две одинаковых рукоятки. Несколько секунд ничего не происходило, потом на приборной панели один за другим загорелись два изумрудных глазка. Ларри двинул рукоятки чуть дальше. Откуда-то снизу послышался нарастающий свист, несколько неуместный посередине акватории одного из крупнейших портов Южного полушария, поскольку более всего он напоминал звук, издаваемый при запуске турбинами авиалайнера. Катер коротко тряхнуло, спустя пару секунд - еще. Турбины - а это были именно они - одна за другой прошли резонансную частоту и продолжили короткий разгон до рабочего режима.
«Ну что ж, кое в чем и мы можем удивить» - усмехнулся про себя Ларри, быстрым и плавным движением досылая рукоятки до упора. Мягко сработали обгонные муфты, ненужный уже дизель замолчал, свист турбин резко повысился в тоне и стих, уйдя в неслышимый диапазон. Катер стремительно прянул вперед, как атакующая акула, и помчался прочь из бухты. Мимо промелькнули ярко освещенные контуры знаменитого оперного театра невероятных футуристических очертаний, изящная дуга моста, маяк на конце длинной дамбы. Впереди был только океан. И время на раздумья, не меньше суток...
Что заставило его рвануть сюда, забыв обо всем? О его обещании самому себе - никогда и ни при каких обстоятельствах не принимать более никаких деловых предложений? То, что ему предложили? Чушь! Сколько раз он уже отвергал с порога безумные идеи, начинавшиеся всегда с чего-то вроде: «Вы ни за что не пожалеете...», или «Успех гарантирован...», или даже: «Никто кроме Вас не способен в должной мере оценить...». Конечно, нет слов, в его делах очень многое начиналось именно с таких словосочетаний. И не беда, что девять из десяти заканчивались ничем, или даже хуже чем ничем, а иначе говоря - прямыми убытками. Тот самый случай, последний, один из десяти, попадал в «яблочко», осыпая золотым дождем всех, мало-мальски причастных к казалось бы, совершенно безумной затее. И Ларри бывал не в последних рядах при дележке лакомого пирога... Но с тех пор, как сумма на его банковском счете зашкалила за вторую сотню миллионов, он не принял более ни одного делового предложения. Уже двенадцать лет. Собственно, это произошло не потому, что он устал и решил, что ему достаточно. Его энергия и работоспособность ничуть не снизились даже теперь, когда он уже активно разменивал седьмой десяток. Причина была в другом.
И, тем не менее, он оказался здесь. Почему? Что вдруг так резко и неожиданно пробудило давно дремавшее «шестое чувство», его потрясающую интуицию? И что же ЭТО, в конце концов, было?!
***
А было вот что. Ларри Фокс, шестидесяти трех лет, отошедший от дел мультимиллионер, в свое время, как говорится, широко известный в узком кругу, просматривая очередной раз свой «почтовый ящик» в Интернете и привычными небрежными движениями мышки отправляя в «мусорную корзину» его содержимое, вдруг, что называется, «сделал стойку», и очередное послание не сгинуло бесследно, а удостоилось чести быть прочитанным. Первый импульс, вызвавший такую реакцию, несомненно, был связан с именем отправителя. По большому счету, для Ларри не было ничего неожиданного в получении посланий от персонажей, входящих если не в первые пять сотен, то по крайней мере в первую тысячу элиты мирового бизнеса. Но вот ведь что - уже никак не меньше десяти лет прошло с тех пор, как последнее подобное послание отправилось в небытие не удостоившись ответа. И надо же, вспомнили! И КТО вспомнил... Тут попахивало уже не тысячей, а никак не менее, чем первой сотней... Право же, любопытно. И хотя бы одного любопытства ради стоило потратить это время.
В конце концов Ларри оставил внучке сообщение, вкратце сводящееся к тому, что сегодня его не надо ждать, и завтра тоже, в лучшем случае послезавтра; быстренько спустился на лифте в грот (соскальзывать по натянутому как струна вдоль шахты лифта тросу на хитром приспособлении из арсенала то ли цирковых акробатов, то ли бойцов спецназа было привилегией Элли, да и возраст, знаете ли, все же не тот, скромнее надо быть...), запустил свой чудо-катер, плод совместных разработок нескольких его друзей, некогда занимавших не последние посты в авиастроении и производстве современнейших вооружений, а сейчас в основном применявших свои знания и умения исключительно скуки ради, будучи щедро одаренными немалыми пенсиями; вывел его в море по причудливо изогнутому проходу между рифами, и дал полный ход, целясь носом в скрытый за горизонтом континент.
По прошествии определенного времени, не менее, но и не более ожидаемого, благо никаких происшествий по пути не произошло, континент предстал перед глазами мистера Фокса в виде вереницы высотных зданий, поднимающихся из-за горизонта на фоне заходящего солнца. Конечно, панорама была несколько менее впечатляющая, чем та, которой он любовался когда-то совсем в другом полушарии, будучи совсем еще молодым и зеленым мальчишкой, подплывая к одному из величайших городов на земле, любимому столь многими, и ничуть не менее многими проклинаемому, легко, одним своим видом, звуками своего имени вселяющему неимоверные надежды и с такой легкостью их разбивающему...
И все же встававший из моря город мог вполне претендовать на такую же роль, если бы вдруг по всему земному экватору встала непреодолимая стена. Крупнейший город самой развитой страны Южного полушария, без ложной скромности занявшей целиком пусть самый маленький на планете, но все же свой собственный отдельный континент - это, знаете ли, вполне достойно.
Ларри направил катер в сторону длинной причальной стены, вдоль которой тянулись однообразные складские корпуса, над которыми возвышался заметный издалека даже на фоне заката ярко подсвеченный логотип, который можно было встретить в любой, самой глухой и забытой всеми глухомани... Эти три буквы во всем мире, как цивилизованном, так и не очень, значили одно: «Доверьте нам ваш груз, остальное - наше дело». Яркие буквы на не менее ярком фоне многократно дублировались, высвеченные уже зажегшимися в наступающих сумерках мощными портовыми прожекторами, на бортах огромных контейнеровозов и более мелких судов, пришвартованных к стене. Мелькали стрелы кранов, урчали моторы погрузчиков, раздавались пронзительные гудки. Грандиозная транспортная сеть ни на секунду не замирала, подобно кровеносной системе, без устали прокачивая сквозь себя тонны, литры, фунты, баррели, центнеры, галлоны, караты, головы, штуки и прочие единицы измерения всего, что только существует на свете, а одновременно другая система, пусть и не настолько видимая, но не менее сложная и важная, перегоняла вдогонку всему этому доллары, марки, песо, евро, рубли, юани, йены и прочие кроны, замыкая великий круговорот.
Как было указано в письме, Ларри пристал в дальнем конце причала, где швартовались довольно скромные по размеру суда, определенно предназначенные для местных, или, как принято называть у моряков, каботажных линий. Он нисколько не удивился, когда скучающий на причале субъект, похожий на портового рабочего или матроса не более чем монашка на порнозвезду, молча принял швартов и так же молча указал на стоявший рядом с причалом лимузин, ничем не примечательный «Линкольн-стрейч» серо-стального цвета. Ларри сел на заднее сиденье, поскольку перед ним предупредительно, но без тени подобострастия тем же самым типом была распахнута дверца. Весьма типичная личность, однако. Сама любезность и предупредительность, но не покидает мысль, что так же спокойно, без суеты он вынет из-за пазухи какую-нибудь «Беретту» или «Вальтер-ППК» и разрядит тебе в лоб, просто потому что получил какой-то незаметный для окружающих сигнал от неведомых хозяев. Настоящий профессионал, начинаешь проникаться уважением к хозяевам. Встречавший сел на место водителя, и машина тронулась.
Не далеко, впрочем... Они успели лишь свернуть в ближайший проезд вглубь складов, тянущихся вдоль причалов, повернуть направо, проехать еще сотню метров, после чего лимузин завернул к воротам одного из них. Ларри машинально отложил в памяти номер, нарисованный огромными цифрами по трафарету, как и на всех складах в порту. Привычка, знаете ли... Образ жизни, понимаете, обязывает... Запоминать детали всегда, сколь бы мелкими и незначительными они ни казались - это правило мистер Фокс исполнял неукоснительно. Даже, вернее сказать, исполнял это правило мозг мистера Фокса, прилежно фиксируя любые мелочи. А уж хозяин разберется, чему уделить внимание, а что просто забыть за ненадобностью.
Ворота склада медленно открылись, как и подобает нормальным воротам серьезного склада, принадлежащего солидной фирме. Лимузин въехал внутрь... Так, стоп, а с этого момента подробнее...
Первое... Помещение, в которое он попал, менее всего подходило под понятие «склад». Просто потому, что там ничего не было сложено. И на пустой склад оно не походило нисколько, так как места вдоль боков машины явно было маловато для того, чтобы сложить там мало-мальски приличные ящики или какие иные емкости с чем-либо, хоть бы и с бриллиантами... Ну, разве что это склад лимузинов емкостью в одну единицу, тем более что и в длину тоже вариантов не было - «Линкольн» почти уперся бампером в противоположные ворота. А ведь снаружи этот склад ничем не отличался от любого другого в длинном ряду себе подобных и, судя по внешнему виду, ширина его должна была быть как минимум раз в пять больше.
Второе... Сейчас Ларри вспомнил это со всей точностью. Мерцание... Непонятное, еле уловимое мерцание, которое вполне можно было бы принять за падающие на стену отраженные от воды отблески прожекторов, щедро расставленных на причале для облегчения ночной жизни портовому люду... Но ведь стены НЕ БЫЛО! Что хотите делайте, не было стены, и все! Был раскрытый проем ворот и темнота за ним, и на фоне этой темноты тускло поблескивали какие-то бледные, но все же вполне заметные (для того, кто привык замечать любую мелочь) световые блики, сплетающиеся в причудливую сеть вроде легкого муарового узора.
Ну и, наконец, третье, оно же главное. На десерт, так сказать...
Ворота в глубине странного склада открылись, как только закрылись наружные. Лимузин проехал в них и оказался в месте, более всего напоминавшем подземный паркинг. Шофер молча открыл дверцу машины и так же молча указал Ларри на дверь, очень похожую на дверь лифта. Пока еще Ларри не сильно удивился. В конце концов, пригласи он к себе домой неподготовленного человека и покажи ему все, что в этом доме припрятано - и не исключен вариант, что остаток жизни гость проведет в психиатрической лечебнице, доказывая бездушным санитарам, что его недавний друг - искусно маскирующийся сверхзасекреченный агент неведомо каких, но однозначно, по определению, могущественных сил, а он - единственная надежда человечества на спасение от него. Ну что ж, каждый имеет право на свои маленькие (и не очень) тайны, и если вам угодно хранить их под дном залива...
Лифт поехал ВВЕРХ. Сомнений не было. Мягкий толчок снизу, полом по ногам. Очень мягкий, но все же вполне ощутимый, и уж ничуть не похожий на то, что следовало бы почувствовать, если бы пол под тобой пошел вниз. Итак, вверх... Куда? Вокруг, на обозримом отдалении, стояли только нескончаемые склады. И тот склад, в который они въехали, снаружи ничем не отличался от соседних. Что за непонятная скрытая надстройка? Какой еще второй этаж? Или уже третий? Лифт ощутимо разгонялся. Сколько же этажей в этом складе? И где, в конце концов, они прячутся? Впрочем, все эти размышления стали несерьезными буквально через десяток секунд. Кабина лифта, на три четверти, за исключением двери, выполненная из стекла, выскользнула из темной шахты и понеслась вверх внутри такого же прозрачного колодца, и перед глазами удивленного мистера Фокса предстала панорама уходящего вниз города. И замыкал эту панораму тот самый порт, где считанные минуты назад Ларри сошел на берег. Но теперь этот порт находился от него в нескольких милях, по другую сторону бухты! Сомнений быть не могло, слишком хорошо знал он этот город, чтобы ошибиться. Спустя еще несколько секунд Ларри понял, куда именно его занесло неведомым образом. Та часть мозга, которую никогда, ни при каких обстоятельствах не парализовывали никакие сильные впечатления, автоматически произвела несложные геометрические вычисления, сопоставила видимую картину с некоторыми особенностями архитектуры здания, к вершине которого поднимался прозрачный лифт, сам по себе являющийся довольно характерной деталью, и выдала единственно верный ответ.
«Твин Стар», и никак иначе. «Двойная звезда». Башни-близнецы, выросшие до своей немалой высоты совсем недавно, каких-то несколько лет назад, причем в кратчайшие сроки. Помнится, они тогда удостоились внимания многих программ новостей, взахлеб расписывавших смелый дизайн, оригинальные конструктивные решения и замечательную технологию строительства, кое-кто даже порывался объявить «Твин Стар» ни много ни мало очередным современным чудом света. Но, как водится, шумиха схлынула, страсти улеглись, а башни остались, и каждый вечер с наступлением сумерек они плавно наливались призрачным жемчужно-опаловым светом, а на вершинах обеих башен, увенчанных сверкающими шпилями, искрились многочисленными лучами те самые две звезды, порожденные фантазиями несомненно гениальных дизайнеров, вооруженных современнейшими технологиями, давшие неофициальное название всему комплексу. Каждая из них представляла собой сложнейший многослойный ячеистый многогранник вроде знаменитых китайских шариков из слоновой кости, вставленных один в один, наполненный чем-то вроде светящегося тумана, медленно переливавшегося неторопливыми струями, в которых то и дело вспыхивали мелкие на таком расстоянии, но удивительно яркие искры чистейших спектральных тонов. Из каждого многогранника во все стороны на десятки метров простирались лучи хрустальной прозрачности, по которым пробегали от основания до концов сверкающие блики, подчиняющиеся какому-то неуловимому ритму. И все эти блики, искры и сполохи образовывали непрерывно меняющуюся картину, никогда не повторявшуюся, подобно узору в калейдоскопе.
Что же до названия официального, то и оно было прекрасно известно мистеру Фоксу, ибо это самое место и являлось конечной целью его неожиданного вояжа, получившего только что весьма любопытное развитие...
Штаб-квартира концерна «Старгейт», президент которого мистер Лайонел Фергюссон и отправил то самое послание. Загадочный Фергюссон... Неуловимый Фергюссон... Человек, сумевший в рекордные сроки создать огромную империю, охватившую своими сетями весь мир, причем сетями не иллюзорными, а вполне реальными, хотя и не всегда физически ощутимыми. Сетями, по которым со скоростью света проносились громаднейшие объемы самого ценного в современном мире товара - информации. Один из основоположников идеологии той самой «Всемирной паутины», без которой молодежь не в состоянии представить себе мир. Гигант индустрии высоких технологий, не нуждающийся в рекламе, а потому и не мелькающий в ней с раздражающей назойливостью, потому как его клиенты и так прекрасно знают, где они могут получить то, что им нужно для успешного ведения их бизнеса. И при всем том - абсолютно непрозрачный для прессы и телевидения, всегда неизменно мягко, но очень решительно пресекающий любые попытки вынести свою персону на всеобщее обозрение.
По пути Ларри вспомнил все, что было ему известно о том, с кем ему предстояло встретиться. Биографические данные, хотя бы... Немного, однако... Спасибо и на том.
Отец - Найджел Фергюссон, из довольно состоятельной семьи, но не из тех, чьи имена были у всех на слуху в то время. В общем, не Ротшильд, не Морган и не Рокфеллер. Так, нормальный средний класс рядовых миллионеров. Участвовал в семейном бизнесе, связанном с электротехникой и производством радиодеталей. Служил на флоте во время войны, ушел в отставку, потом эмигрировал в неизвестном направлении, в котором и скрылся бесследно вместе с женой, ничем примечательным не отличавшейся, ни в чем не замеченной, что само по себе уже было несомненным достоинством настоящей жены.
В общем, происхождение сэра Лайонела самое нормальное. Да, именно сэра. Вот уже пять лет как. Получил титул за выдающийся вклад в развитие экономики страны, до сих пор формально числящейся в составе некоего эфемерного Содружества во главе с королевой, бережно сохраняемой на посту из глубокого уважения к многовековым традициям, не более того. (В тот момент Ларри пришла в голову мысль: а если некоторые члены этого Содружества скинутся понемногу, так пожалуй вполне смогут купить дряхлеющую метрополию на корню вместе со всеми лордами, дворецкими, замками, крикетом и неизменной овсянкой на завтрак, да и с самой королевой в придачу...)
Где и как прошла его молодость, никому не известно, только туманные слухи про какие-то забытые всеми острова на краю света. Появился из неизвестности довольно неожиданно, удивив деловой мир резким взлетом на самую вершину. Взлетом на волне высоких технологий, по сути открывавших новую эру - эру информации. Выросший как на дрожжах концерн «Старгейт» проник глубокими корнями в сферы производства оборудования связи и передачи данных, программного обеспечения, банковского оборудования и вычислительной техники, не занимая, впрочем, ни в одной из этих областей первых мест, но уверенно держась в числе лидеров. Одно из последних детищ концерна - глобальная система спутниковой связи «Интелсат», о полном развертывании которой было торжественно заявлено полгода назад. Ларри сам был абонентом этой системы, охотно платившим немалые деньги за связь поразительного качества, работавшую одинаково надежно и в огромных городах, и в самых далеких и заброшенных уголках земли. Что ж, мистер Фергюссон вовремя сумел правильно сориентироваться и застолбить золотую жилу...
Но деятельность «Старгейт» не ограничивалась областью высоких технологий. В частности, ему принадлежала солидная доля той самой всемирно известной транспортной компании, на причал которой мистер Фокс сошел совсем недавно. Кроме того, концерн был держателем крупного пакета акций банка «Юнион Пасифик», справедливо считавшегося крупнейшим и надежнейшим банком к югу от экватора. О менее заметных приобретениях и истинных масштабах деятельности этого спрута можно было только догадываться.
Плюс к тому, пару лет назад светские хроники всего мира всколыхнуло известие о свершившемся наконец-то замужестве одной из первых невест мира, красавицы Елены, внучки и единственной наследницы Никаса Аристидиса, миллиардера, создавшего в свое время огромный торговый флот, прибрать который к рукам мечтали все великие державы планеты. Ан нет, не вышло! И счастливым женихом был ни кто иной, как Джейкоб Фергюссон, старший сын сэра Лайонела.
И теперь Ларри удостоился приглашения в святая святых могущественной империи. И визит его, едва успев начаться, уже дарил, мягко скажем, занимательные сюрпризы.
Лифт поднимался к самой вершине южной башни, деловой, в отличие от северной, жилой. Уже совсем близко был виден мостик из блестящего металла, соединяющий верхние этажи строений-близнецов, перекинутый изящной дугой над трехсотметровой пропастью. Снизу он казался слишком хрупким для того, чтобы ступить на него, но впечатление было обманчивым. Прочность конструкции моста позволяла даже разместить на его середине ни много ни мало вертолетную площадку. Впрочем, такая же воздушная легкость пронизывала все сооружение: обилие стекла, полированного металла, облицованные белым мрамором узкие вертикальные ребра, между которыми бесшумно скользила в стеклянной шахте стеклянная же кабина лифта - и все это залито ярким, но удивительно приятным, вовсе не слепящим и не раздражающим светом, идущим из невидимых источников, упрятанных настолько искусно, что казалось, будто башни светятся сами по себе, неведомым образом испуская чарующее звездное сияние, вызывая в памяти тени волшебных стран, зачарованных лесов, в которых прекрасные эльфы с лучистыми глазами поют упоительно красивые песни под раскинувшимся во всю ширь звездным небосводом...
Чудо - не чудо, но все же, надо отдать должное, «Двойная звезда» была весьма примечательным явлением в архитектуре. В плане обе башни представляли собой правильные шестиугольники, и поэтому каждая из них напоминала поставленный вертикально исполинский граненый карандаш. Венчали их остроконечные шпили, составленные из полос блестящего полированного металла, сходящихся воедино на высоте в триста тридцать метров, с которой загадочно светились чудесные рукотворные звезды. От основания на высоту нескольких этажей каждую башню охватывали цилиндрические конструкции, как бы надетые на них с довольно большим зазором, соприкасающиеся между собой сплющенными боками, образуя в плане подобие восьмерки. В том цилиндре, который окружал жилое здание, заметно большем по диаметру и по толщине, размещалась автостоянка, в которую попасть можно было по спиральному пандусу, завернутому вокруг офисного корпуса, а потом пройти внутрь здания по одному из трех переходов, образующих как бы спицы, соединяющие «обод» стоянки на всей ее высоте со «ступицей» башни.
Внутренняя планировка также была весьма оригинальной. Припомнилось словосочетание, произнесенное в эфире одним из экспертов-строителей, комментировавших грандиозную стройку - «триаксиальная симметрия». На плане строения весьма трудно было отыскать прямой угол. Казалось, что все здесь подчиняется законам какой-то другой, незнакомой геометрии, где правили не квадраты, а равносторонние треугольники.
Внутри здания на всю его немалую высоту простирался вертикальный колодец, так называемый атриум, пронизывающий все этажи вплоть до самой вершины, где его венчала упрятанная внутрь шпиля неторопливо вращающаяся крыльчатка огромного вентилятора. Три граненых колонны из блестящего металла, в поперечнике не менее метра каждая, по периметру атриума чередовались с тремя же вертикальными рельсовыми путями, по которым скользили прозрачные кабинки внутренних лифтов. Середину атриума с высоты второго этажа на всем его протяжении занимала ажурная металлическая конструкция, состоящая из вертикальных стержней, площадок и пересекающихся в разных направлениях лестничных пролетов. Все вертикальные элементы густо оплетали всевозможные вьющиеся и ползучие растения, что создавало причудливое сочетание природы и самого передового хай-тека. Необходимый растениям дневной свет проникал внутрь через хитрую систему зеркал и световодов.
Снаружи здания были почти целиком стеклянными, огромные зеркальные окна от пола до потолка имелись в каждом помещении. Единственными не стеклянными элементами, не считая тонких полосок металлических рам, были узкие сдвоенные контрфорсы, облицованные полированным белым мрамором, выступающие за стены примерно на метр по трем ребрам огромных стеклянных шестигранных призм, и между этими контрфорсами также размещались кабины лифтов, раза в три большие, чем внутренние. И в одной из них, скользящей по ребру, обращенному в сторону бухты, и поднимался теперь Ларри.
Но вот наконец тихий звонок возвестил о прибытии лифта на этаж. Молчаливый провожатый, так и не проронивший ни единого слова, пропустил Фокса вперед и вышел следом. Они оказались в довольно обширном помещении, форма которого угадывалась с трудом из-за скупого освещения. В тусклом свете немногочисленных ламп проглядывало только обилие растений, занимавших изрядную долю площади. На фоне их выделялся светлым пятном небольшой пятачок, на котором стоял низкий столик и пара кресел, освещенные свисавшей с потолка лампой, более яркой, чем прочие. В одном из кресел сидел человек в темном костюме. Черты лица его рассмотреть было сложно, так как свет падал ниже, и самой яркой деталью в его облике была белоснежная рубашка со стоячим воротником, по размерам все же не дотягивающим до того, чтобы именоваться жабо, но тем не менее весьма оригинальным. Человек плавно и неспешно поднялся с кресла, приблизился уверенными, но неслышными шагами, и Ларри Фокс узрел воочию того самого сэра Лайонела Фергюссона.
Первое, что пришло на ум Ларри - это образ большого сильного хищного зверя. Хозяина джунглей, свободно идущего по ним, уверенного в себе и в том, что он делает. Тигр... Нет, скорее леопард... Не было в нем тигриной массивности... Во всех движениях чувствовалась недюжинная сила, причем не только физическая, которой, впрочем, Фергюссон явно не был обделен, что почувствовалось в энергичном рукопожатии. Он как бы излучал некую особую Силу непонятной природы, наполняющую его с избытком. Именно такую, с большой буквы Силу, присущую лишь немногим, крайне нетривиальным личностям. Ту Силу, которая притягивала к себе, подчиняла, но не подавляла при этом, а вызывала прочное чувство уверенности и желание следовать за ним, как за непререкаемым лидером. Силу, позволяющую ему не только руководить, но и приказывать, и даже более того, пожалуй что никак не менее чем повелевать... Редкое качество, и тем более интересной становилась их встреча, потому что Ларри Фокс сам был личностью незаурядной, а встреча двух неординарных личностей никогда не бывает скучной...
- Добрый вечер, мистер Фокс! Рад вас видеть.
- Взаимно, сэр! Не менее рад.
«А мистер Фокс великолепно держится. Ни тени удивления. А ведь он должен быть удивлен, несомненно, но не показывает виду. Хорошо».
- Добрались без происшествий?
- Да, спасибо.
«Хм... А что, собственно, считать происшествием? То, как я попал со склада в порту в подвал «Твин Стар» - это происшествие или нет? Или в хозяйстве сэра Лайонела такие фокусы в порядке вещей и успели наскучить?»
- Желаете выпить?
«Вообще-то, неплохо бы... Но начинать лучше не с этого»
- Благодарю. Пока воздержусь.
«Хочет сохранить трезвый ум. Похвально. Сначала - дело»
- Тогда не будем терять время. Я предлагаю вам работать со мной.
«Со мной... Не «на меня», а именно «со мной». Хорошее начало...»
- Польщен весьма. Но чем я могу быть вам полезен? Знаете ли, я в последнее время отошел от дел и, боюсь, несколько отстал от жизни. Ваша область - новейшие технологии, а в ней - как на велосипеде. Остановишься - упал. Меня, знаете ли, некоторые современные новшества порой сильно удивляют.
«Великолепно! Никаких прямых вопросов, никакого любопытства - и в то же время осторожный намек, на который надо бы ответить. Что ж, ответим».
- Моя область - не только новейшие технологии. То, чем я занимаюсь НА САМОМ ДЕЛЕ, не имеет аналогов. Это, скорее всего, можно назвать новейшей физикой и ее применением.
«Новейшая физика... Хотя, честно говоря, чего-то подобного я ожидал»
- Вероятно, в числе прочего эта новейшая физика применяется в семнадцатом складе?
- Да, в числе прочего. Но это - всего лишь один пример, не самый примечательный.
«Однако... Что же еще у вас припрятано в рукаве, сэр Лайонел?! Если то, как я попал сюда, для вас - незначительный эпизод?»
- Я заинтригован.
- Весьма рад. Признаюсь, такова была моя первоначальная цель. Я в курсе того, что вы отошли от дел и отклонили немало предложений. Мое письмо привлекло ваше внимание. Благодарю вас за интерес, проявленный к моей персоне. Поверьте, вам понравится то, что я хочу вам предложить. Проблема лишь в том, что в это очень трудно поверить, и я решил не тратить время на долгие убеждения и предпочел небольшую наглядную демонстрацию, которая, помимо этого, позволила сэкономить еще и полчаса на вашу дорогу сюда, что при моем режиме немало. Надеюсь, что я вас не шокировал, а всего лишь серьезно заинтриговал. Насколько я наслышан о вас, именно такой должна была оказаться ваша реакция.
«Психолог, однако, чтоб его... Значит, был уверен, что я не хлопнусь в обморок от таких фокусов и не стану пялиться на этакое диво, выпучив глаза и разинув рот, как оклахомская деревенщина. Что ж, угадал».
- Рад слышать, что вы проявили такой пристальный интерес к моей скромной персоне.
- Я довольно давно наблюдал за «Фокс Венчур», еще в период наиболее активной ее деятельности.
- Вновь весьма польщен вашим интересом к моей компании. Конечно же, она позволила мне иметь на старости лет твердый кусок мягкого хлеба с маслом и немного конфет внучке к чаю, но по сравнению со «Старгейт» она выглядит не крупнее сосисочной на автобусной станции...
- Ну что вы, мистер Фокс! Старость - это то, с чем вы еще совсем не знакомы. А что касается деятельности вашей компании, главное - не масштаб, а характер. Ваш подход к делу. Задачи, которые вы брались решать. Результаты, которых достигали. Широта интересов. И, в конце концов, то, как вы тратили заработанное. А зарабатывали вы немало, не скромничайте. И, не скрою, ваш капитал также представляет для меня интерес, поскольку, как ни удивительно это звучит, я испытываю постоянную нехватку средств. То, чем я занимаюсь, требует огромных вложений, но оно того стоит. Но вкладывать свои средства в мою компанию или нет - это ваше личное дело, никоим образом не связанное с моим предложением. Это решение вы примете самостоятельно.
- Я весь внимание.
- Я являюсь руководителем структуры, занимающейся строительством космического флота и освоением дальнего космоса.
- Под дальним космосом вы подразумеваете нечто, лежащее за пределами околоземного пространства?
- За пределами Солнечной системы. Хотя и в ее пределах тоже.
- Любопытно. Однако, я не слышал абсолютно ничего о том, что подобные работы ведутся где-либо. Разве что полет на Марс... И то о нем пока еще только говорят, правда, довольно много. А за пределами...
- На Марсе делать нечего. Для жизни непригоден, разработка природных ресурсов нерентабельна, стратегическое положение интереса не представляет. Разве что когда полностью истощатся запасы железной руды на Земле. Впрочем, там вполне достаточно места, чтобы воткнуть флаг, но меня это не интересует. Я в данном случае прагматик. А то, что вы ничего не слышали, совершенно нормально. Я не афиширую это направление. Не хочу, чтобы наши разработки попали к кому-либо.
- И тем не менее говорите мне об этом?
- У меня есть причины.
- Неужели я настолько нужен вам, что вы готовы раскрыть передо мной свои карты, еще не получив моего согласия? А если я откажусь?
- Ваше право, но мне почему-то кажется, что не откажетесь.
- Вы настолько хорошо знаете меня? Вряд ли. А ваши предположения...
- Нет, что вы! Я знаю вас лишь понаслышке, хотя и это уже немало. Но дело не в этом. Просто я хорошо знаю то, что собираюсь вам предложить.
- Надеюсь, вы не имеете в виду, что после того, как вы меня посвятите в подробности, ваше предложение станет тем, от чего нельзя отказаться в силу того, что я буду знать непростительно много для постороннего?
- Вы правильно надеетесь. Если вдруг, вопреки моим ожиданиям, выслушав меня, вы попрощаетесь и уйдете - вы уйдете совершенно спокойно, вернетесь домой и продолжите жить, как и раньше. Но вот захотите ли?..
Ларри не был легковерным простачком. Его можно было считать богатым чудаком, но он никогда не был наивным. Он слишком хорошо понимал, в каком мире живет, и чем может порой обернуться излишнее доверие. Но сейчас он поверил. Поверил не в то, что ему рассказывал этот странный человек. Поверил Ларри этому спокойному уверенному взгляду, этому крепкому рукопожатию, этой невероятной внутренней силе - и согласился.
- Продолжайте, сэр Лайонел. Я вас слушаю.
- Что ж, приступим. Для начала я вам наконец-то объясню, как вы сюда попали. Вас ведь это заинтриговало?
Ларри молча кивнул.
- Это называется порталом. Слово не очень оригинальное, слишком часто используется как фантастами, так и различными шарлатанами от магии. Но оно очень хорошо передает суть, так что мы решили не выдумывать ничего другого. Принцип действия основан на том, что кроме привычного нам пространственно-временного континуума существует бесконечное множество других. Идея также не новая, но в отличие от всех тех, кто так увлеченно писал и говорил о всяких параллельных пространствах, четвертых измерениях и прочих нуль-пространственных перемещениях, нам удалось практически доказать их существование и, что более интересно, научиться пользоваться этими знаниями. Пожалуйста, уделите немного внимания моим объяснениям.
Ларри машинально кивнул вновь...
Фергюссон продолжил.
- Чтобы проще было понять, о чем идет речь, можно представить себе наш мир лишенным одного из пространственных измерений. Например, высоты. Как будто мы существуем на плоскости, и не имеем ни малейшего представления не только о том, что существует вне этой плоскости, но и о самой возможности существования этого самого «вне». И теперь допустим, что таких миров-плоскостей множество. Но они не параллельны нашему миру, а пересекают его. В таком случае в нашем мире от каждого другого остается лишь прямая линия. И представим себе, что существует возможность, подойдя к этой прямой, перескочить на другую плоскость. Теперь при малейшем перемещении по другой плоскости мы пропадем из нашего мира. Вам понятно?
- Вполне. А если вернуться к трехмерному миру и применить ту же модель, получится, что должна быть некая плоскость, пересекая которую можно попасть в некий другой мир, повернутый относительно нашего в каком-то четвертом измерении?
- Совершенно верно. И теперь несколько разовьем эту модель. Представьте себе, что плоскость-мир, на которую мы попали, прозрачная, и где-то вне ее существует источник света, посылающий лучи перпендикулярно ее поверхности, и от любого находящегося на ней предмета отбрасывается тень на наш мир. И этот предмет перемещается. Что происходит с тенью?
- Она тоже перемещается.
- Да. И перемещается она вовсе не так, как предмет, ее отбрасывающий, кроме того случая, если перемещение идет параллельно линии пересечения плоскостей. Тень перемещается на большее расстояние, не правда ли? И разница эта будет тем больше, чем ближе угол пересечения плоскостей к прямому. Вот вам упрощенная модель, демонстрирующая принцип действия портала. Вы проехали склад насквозь. Вернее, вы проехали насквозь коридор портала, встроенный в склад. Коридор, находящийся на той самой плоскости, пересекающей наш мир. При этом ваша «тень», согласно нашей модели, прошла в реальном мире несколько другой путь. И окончился этот путь на подземной стоянке «Твин Стар». На самом деле все, конечно же, намного сложнее, но как математическая модель вполне годится, хотя и не объясняет, каким образом перемещаемый объект воплощается в свою «тень» в конечной точке. Но это не так уж и важно, верно? Главное, что работает. Довольно удобная, кстати, вещь.
- Пожалуй... Не зависишь от уличных пробок. И вот так можно попасть куда угодно?
- К сожалению, нет. Этот портал простейшей конструкции, мы называем его прямоточным. У него только две строго фиксированных точки входа-выхода. Но у него есть преимущество: его можно открыть «насквозь» на большое время. Хорошее средство для экстренной эвакуации, если вдруг когда-то понадобится.
- Очень интересно. Значит, существуют и другие типы?
- Да. Существует еще и двухходовой переключаемый портал. Он может связывать между собой теоретически бесконечное число точек. У вас еще будет возможность ознакомиться с ним подробнее.
- И что же, с помощью такого портала я мог бы, например, вернуться домой?
- Увы! Радиус действия ограничен. Пока не удалось сконструировать аппаратуру, позволяющую перемещаться на расстояние свыше десяти километров. Так что даже в аэропорт приходится добираться по старинке. Но в пределах города работает. Знаете ли, иногда хочется избежать пристального внимания с чьей-то стороны.
- А чем вызваны подобные ограничения? Ведь угол можно увеличить?
- Теоретически - да. Но не забывайте, что речь идет о упрощенной модели. В реальности все намного сложнее. Во-первых, этот самый «угол» создается аппаратурой портала, а она потребляет энергию. И с увеличением «угла» расход энергии возрастает в геометрической прогрессии, и в какой-то момент превышает все разумные пределы. Во-вторых, представьте себе, что «угол» близок к 90 градусам. Какая точность настройки потребуется? Ведь при перемещении объекта на какие-то миллиметры «тень» будет прыгать на огромное расстояние. И куда может так забросить? А точки входа-выхода должны быть строго фиксированными. Кстати, длина «коридора», внутри которого движешься при перемещении, тоже ограничена. Стабильно работает портал с «коридором» не более десяти метров. Слишком много разных факторов влияет, в первую очередь гравитация.
- Все это весьма любопытно. Признаться, мне не терпится засыпать вас кучей вопросов.
- Боюсь, на многие я не смогу ответить. Я ведь скорее не ученый, а администратор. Мое дело - не технические подробности, а организация и финансирование. Но если вы захотите, то сможете задать эту кучу вопросов по адресу. Главное вы увидели и услышали. Наш концерн действительно владеет технологиями, основанными на совсем другой физике. И мое предложение совершенно серьезное и реальное.
Внешне Ларри оставался абсолютно спокойным. Единственное, что он себе позволил, это некое оживление, вызванное интересом, вполне естественным для любознательного человека, услышавшего нечто весьма любопытное. Но в его мозгу на протяжении всего разговора проходила напряженнейшая работа. Он внимательно прокручивал в памяти все, что произошло с ним в промежутке между теми моментами, когда он сошел на причал и когда вышел из машины на стоянке «Твин Стар». И не находил НИЧЕГО.
- И в чем конкретно заключается ваше предложение?
- Пока не знаю, - Фергюссон развел руками с искренней улыбкой, - Я набираю команду. Тех людей, которых я хотел бы видеть рядом с собой. Тех, кто демонстрирует нестандартное мышление, обладает выдающимися способностями в чем-либо и, наконец, кто мне просто по-человечески симпатичен. И вы - один из них. Сейчас я в этом окончательно убедился. Вот, в общем, и все.
- Помнится, вы говорили о исследовании космоса. Это, как я себе представляю, весьма масштабное дело. Никогда не думал, что частная фирма в состоянии заниматься этим. Тем более что в этом случае, как я понял, ваши чудесные порталы не помогут, расстояния не те. Я не прав?
- И да, и нет. Порталы, разумеется, не помогут. Но они - всего лишь один из примеров того, чем мы владеем. Есть у нас интересные разработки и для космоса.
- И вы ухитряетесь держать это в тайне? Я, конечно, не владею государственными секретами в части организации систем ПВО и всего такого, но мне представляется, что в наше время невозможно подняться на воздушном шаре, не говоря о том чтобы произвести старт космической ракеты без того, чтобы на тебя со всех сторон не уставились всяческие любопытные по долгу службы...
- Я и не говорю о ракетах. Правда, иногда и мы их запускаем, совершенно официально, но это - умирающая технология. Пусть ими занимаются те, кто имеет возможность тратить миллиарды долларов налогоплательщиков. У меня такой возможности нет.
- И, как я понял, вы нашли другую возможность?
- Вы правильно поняли. И я руководствовался одной совершенно очевидной мыслью, которой почему-то принято пренебрегать. Когда-то все технологии умирают. Какими бы прогрессивными они ни были в момент своего появления. Скажите пожалуйста, насколько широко сейчас используются паровые машины? А вакуумные радиолампы? Или проволочный телеграф на азбуке Морзе? Где-то, конечно, еще сохранились действующие образцы, и не только в музеях, но согласитесь, никто всерьез не станет сейчас развивать эти направления. Просто взамен всему этому создано нечто более эффективное. Подобная участь ждет в скором будущем магнитную ленту, пленочную фотографию, автомобильные карбюраторы или телевизоры с электронно-лучевыми трубками. То же самое можно сказать и о ракетной космонавтике. Она исчерпала себя. Бессмысленно развивать технологию, основанную на изобретениях многовековой давности. Можно, конечно, создавать новые виды топлива, максимально облегчать конструкцию, повышать КПД двигателей, но неизменным останется одно: на каждый килограмм полезного груза будет приходиться в несколько раз больше по весу сжигаемого топлива, каким КПД оно ни обладай. А так далеко не улететь.
- И что, вам удалось создать нечто вроде фотонного двигателя? Который может разгонять звездолеты до скорости света?
- Нет. Хотя мы работаем и в этом направлении, но с немного другими целями. Пытаться достичь скорости света, вернее, близкой к ней - также совершенно бесперспективное занятие. Для внутрисистемных полетов она слишком велика, для межзвездных - безнадежно мала. Мы искали обходной путь.
- Неужели нашли?
- Нашли.
- И что это за путь?
- Вы проходили им сегодня.
-Портал?!. Но... Вы же говорили, десять километров...
- Да. В гравитационном поле Земли. Но есть другой вариант! Вспомните нашу модель. В случае портала мы как бы создаем замкнутую область этого самого другого измерения внутри нашего мира. Не буду вторгаться в подробности, но это не самый удачный случай. Есть внешние факторы, искажающие картину. Но, при должной мере воображения, можно сделать и наоборот: забросить кусочек нашего мира в другое измерение. Мы, правда, предпочитаем использовать еще один широко используемый термин - гиперпространство. Результат будет тот же. Если этим кусочком будет космический корабль, разогнанный до скорости в несколько десятков тысяч километров в час, то при допустимом значении «угла» он за несколько суток преодолеет расстояние во многие световые годы. А разогнать его до этой скорости можно способами, которыми мы тоже неплохо владеем.
- Простите, сэр, но во все это верится с трудом.
- И все же вы - тот человек, который сможет в это поверить.
- Возможно... И насколько далеко зашли ваши исследования?
- Вы имеете в виду расстояние или результаты?
- Скорее результаты.
- Если коротко, наши достижения: пять пригодных для жизни ненаселенных планет, две разумных гуманоидных расы и одна отраженная инопланетная агрессия.
- А вот теперь я бы выпил...
- Что желаете? Скотч? Бренди? Водка?
***
Давно уже скрылись за горизонтом ярко подсвеченные верхушки самых высоких небоскребов. Вокруг была только ночь, безлунная, черная как угольный подвал. Только изредка мелькали в разрывах облаков звезды. Тихий шелест турбин изредка прерывался шорохом очередной волны, разрезаемой пополам как плугом несущимся на полной скоростью катером. Автоматический рулевой держал точный курс домой, экран локатора был пуст, успокоительно светились изумрудные глазки индикаторов основных систем. Обстановка навевала сон, но Ларри было не до сна. Вообще-то, он и так не стал бы спать, находясь один посреди моря на борту маленькой и хрупкой, несмотря на всю ее суперсовременную начинку, скорлупки, несущейся в полной темноте со скоростью торпеды, предпочитая перебороть сон и уже потом, дома, отоспаться по полной программе. Но сейчас ему даже не приходилось бороться со сном. Его мозг все еще бился над решением загадки, подброшенной ему.
Загадка не поддавалась. Вновь и вновь Ларри прокручивал в голове все моменты своего невероятного перемещения через то, что его загадочный собеседник назвал «прямоточным порталом». Ну что ж, оставив название на его совести, все же следовало разобраться детально. В распоряжении мистера Фокса было не так уж много фактического материала для анализа, но он был.
Время. Ведь, как ни крути, на дорогу от порта до «Твин Стар» требовалось никак не менее получаса при самых благоприятных обстоятельствах, и на обратном пути у Ларри была возможность лишний раз в этом убедиться. На этот раз его отвезли в порт самым обычным способом, непонятно по каким соображениям, но не исключено, что именно для сравнения. Разговор с Фергюссоном занял ровно сорок две минуты, в этом Ларри был уверен. Привычка фиксировать время у него была практически рефлекторная, и тем более в той ситуации, в которой он оказался, подсознание подсказывало ему, что время - это единственное, за что можно было зацепиться, чтобы не потерять окончательно связь с реальностью. Плюс к тому, внутреннее чувство времени у Ларри было весьма точным, в чем он имел немало возможностей убедиться ранее. Так вот, с момента схода на берег до возвращения на борт прошел ровно один час двадцать минут. То есть, если вычесть сорок две минуты разговора, получается, что на дорогу в оба конца остается всего тридцать восемь минут. И ни секунды больше. Из них - полчаса на обратную дорогу. Остается восемь минут. Достаточно для пути от причала до склада, но не дальше. Этого быть не могло. Он не мог попасть в «Твин стар» за восемь минут. Но это было, следовательно, имело объяснение, оставалось только его найти.
Отбросив для начала все объяснения сэра Лайонела, мистер Фокс углубился в размышления.
Если затраченного времени недостаточно на то, чтобы преодолеть определенное расстояние, значит, одно из двух: либо времени прошло больше, либо расстояние было меньше. И в любом из этих случаев, и это наиболее тревожное, он должен был находиться либо в бессознательном состоянии, либо под каким-то контролем, что, в принципе, то же самое.
Итак, первое: время. Можно было предположить, что часы Ларри оказались переведенными назад после того, как он по какой-либо причине потерял восприятие окружающего мира и был доставлен нормальным способом в подземный гараж «Твин Стар». Но эта версия лопнула сразу же, как только он вернулся на борт катера. Корабельный хронометр показывал точно такое же время. Решив все же отработать эту версию до конца, Ларри сделал звонок в службу точного времени и убедился, что никто в его отсутствие не проникал на борт и не менял время на хронометре. Впрочем, сделать это вряд ли удалось бы кому-либо в мире, слишком хитрая система охраняла собственность мистера Фокса от всяческих посягательств. Значит, время отпадало.
Теперь второе: расстояние. Здесь все оказывалось еще сложнее, если не сказать безнадежнее. Такая версия означала, что никакой «Твин Стар» Ларри не посещал, а вместо этого находился на том же складе номер семнадцать в порту, а все, что он видел и ощущал, было искуснейшей имитацией - и движение лифта, и панорама за окнами, и даже легкий перепад давления от подъема на верх башни. Но Ларри достаточно хорошо представлял себе, во сколько может обойтись такой фокус, и был далек от мысли, что ради него мистер Фергюссон пошел на затраты, вполне сравнимые со строительством «Двойной звезды». К тому же, его последнее впечатление от «Твин Стар» вообще вряд ли поддавалось имитации. Дело в том, что Ларри спускался вниз на внутреннем лифте, и их последний разговор с сэром Лайонелом проходил у перил атриума на самом верхнем этаже, и Ларри не мог не посмотреть вниз, туда, где на громадной глубине переливался разноцветными искрами неслышный отсюда фонтан, к которому спускались бесчисленные лестничные марши, сходясь, расходясь и переплетаясь множество раз. Нет, имитировать такую перспективу было невозможно. Панораму вечернего города еще можно было заменить киносъемкой, транслируемой на замаскированный экран, но только не это абсолютно реальное чувство разверзающейся под ногами бездны.
Оставался еще вопрос: все ли из произошедшего Ларри помнил, а также все ли из того, что он помнил, произошло на самом деле? И если это не так, то как удалось на него воздействовать?
Никаких таблеток, напитков и инъекций не было, это совершенно точно, по крайней мере в начале. Газ? Что ж, в закрытой машине, при том, что водитель отделен непроницаемой перегородкой, этот вариант вполне мог пройти. Но вот только ни единого газа психотропного воздействия, не имеющего ни малейшего запаха, на ум не приходило. Да и мгновенным его срабатывание быть не могло, неизбежно всплыл бы в памяти момент попадания под его действие. Гипноз? Нет уж, увольте. Слишком много приписывают этой способности. Загипнотизировать абсолютно нормального человека, не находящегося в расслабленном состоянии, невозможно, да и требует это полумистическое действо многих условий и продолжительных операций. Что же еще остается? Какое-то излучение? Как там его называют... Пси-волны, что ли? Но чем они лучше порталов мистера Фергюссона, скажите на милость? Пожалуй, возможность подавить сознание и вписать в него увиденную мистером Фоксом картину при помощи некоего излучения, воздействующего на мозг, следовало бы поместить несколько дальше по шкале невероятности, чем то, что он услышал. И что из этого следует?
А вот что. Как учил великий мистер Холмс, следовало перебрать все варианты, отбросить заведомо невыполнимые, и оставшийся, каким бы невероятным он ни казался, и будет истиной. Ларри это и проделал. И остался тот самый вариант, на объяснение которого ушло основное время этой необычной встречи. Вариант Лайонела Фергюссона. «Но, черт возьми, Холмс, как?!»
Ларри задумчиво посмотрел на маленькую пластиковую карточку. С виду - абсолютно ничем не примечательная карта VIP-клиента, дающая хорошую скидку на приобретение любого оборудования марки «Сигма», под которой выпускалось немало изделий концерна «Старгейт». Но это - с виду. По крайней мере, по словам сэра Лайонела. Вручая ее на прощание Фоксу, он сказал:
- Я полагаю, для принятия окончательного решения вам понадобится время. Двух суток должно хватить.
- Вообще-то, я не один... Мне надо посоветоваться с внучкой.
- О да, разумеется, тем более что мое предложение распространяется самым непосредственным образом и на нее. Насколько я знаю, она сейчас в том возрасте, когда пора принимать решение о том, что делать дальше, и мне кажется, что ее заинтересуют перспективы сотрудничества со мной.
- Значит, сутки на дорогу, остаются еще сутки...
- Вполне достаточно, не правда ли? Для людей дела, разумеется. В случае, если вы примете мое предложение, в течение этих двух суток активизируйте карту. Для этого просто воспользуйтесь ею в любом устройстве, способном считывать такие карты. Это может быть банкомат, телефон-автомат, справочное устройство. Единственное условие - оно должно быть марки «Сигма». Кстати, у вашего компьютера кард-ридер какой марки?
- IBM. Но у внучки может быть и «Сигма»
- Если так, то просто вставьте карту в него. Компьютер все сделает сам, конечно, он должен быть подключен к «Интернету». Потом следуйте инструкциям, и все. Если вы решите отказаться, просто ничего не делайте. Через двое суток эта карта превратится в обычную дисконтную карту, и милости просим в наши салоны техники для бизнеса!
«И карета твоя превратится в тыкву, а кучер - в крысу...» - пришло на ум.
Оторвав взгляд от маленького куска пластика, Ларри задумчиво посмотрел вдаль. А ведь Фергюссон прав, чтоб ему... Психолог-любитель... Нет, пожалуй, не любитель! Ведь, по сути, я уже принял решение. И он заранее знал, каким это решение будет. Поэтому так спокойно открыл мне свои секреты. А собственно говоря, что он мне открыл? Как я мог бы воспользоваться этой информацией? Если допустить на минуту, что он во мне ошибся и я вместо того, чтобы примкнуть к нему, вдруг возьму и выдам все, что узнал?.. А кому, простите, я это выдам? Контрразведке? Антимонопольному комитету? НАСА? Нобелевскому комитету по физике? Кто мне поверит? Тому, что я непонятным образом попал из одного места в другое? Пускай даже удастся каким-то образом привести кого-то заинтересованного на тот самый склад. И что? Наверняка он окажется нормальным складом, без малейших следов этого самого портала. Подобные вещи так и делаются. Сам знаю. Ведь ни один здравомыслящий человек не поверит, что в глубине скалы под моим домом скрывается ядерная силовая установка, списанная с русской подводной лодки и утилизированная по всем правилам, согласно всем документам. Никто, даже те, кто близко с этим связан. Они-то в первую очередь не поверят, и докажут кому угодно, что это невозможно. Ни практически, ни теоретически. Даже мне бы доказали, но я сам монтировал эту установку на пару с Эрни, отлаживал и проверял. Как так получилось - не скажу. Не бывает такого. Документы не врут!
Что там еще мне останется рассказать? Про инопланетную агрессию? Злобных зеленых человечков? И кому я буду рассказывать ЭТО? Скорее всего, внимательному доброму дяде в белом халате, где-нибудь в тихой уютной комнате, обитой чем-нибудь мягким.
Что и говорить, позиции у сэра Лайонела прочнейшие. И какая, однако, мудрая тактика! Надо как можно меньше врать, и не попадешься. Просто не обязательно всем рассказывать все, только и всего! Начать хотя бы с названия концерна - «Старгейт», «Звездные ворота». Для большинства - красивая метафора, а для тех, кто понимает - истинная правда. _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
А вот с GPS чувствуешь, что вирус топографической мудаковатости подхватываешь. единственная полезная функция - отсчет пройденного расстояния
Не скажите, сэр, не скажите... В условиях, когда берегов не видать - очень даже неплохо. Конечно, можно и эту идею до идиотизьма довести, например, в порт входить по GPS, когда берега видать без бинокля. _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
А-А-А-А!!! Класс! Ещё хочу! Продолжение будет?
Вообще-то я фантастику - не очень лю... А тут - понравилось!
Капитан, продолжение следует?... _________________ "Я стараюсь меньше лгать, больше злиться."
Сложный вопрос... У меня много таких кусков, про разных ребяток из моего мира, но они все без конца и без начала, просто живут они в этом мире, а мир существует целиком у меня в голове. Я пописываю про них по чуть-чуть, но завершения не видать. Это по идее громадная "апупея" не короче "Властелина колец", но я ж не Толкиен, куда мне до него...
Но еще кусочки выдам. Тут про дедушку было, теперь, наверное, про внучку. _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
Сильвер, я только что распечатала твой рассказ.
Аж, 17полос получилось, А4 формата, альбомный спуск!
Круто!
Обьем впечатляет!
Сейчас ухожу с работы и в метро прочту!
Не могу, дождаться, когда до дома приеду, а ехать через всю Москву!
Так что приеду тут же отпишусь!
Любопы-ы-тно-о! _________________ Душа в тапках (с) Дарлана
Быть собой - это и есть сила, которая есть всегда (c) incidental crime
Счастье в нас, а не вокруг да около (русская пословица)
Это не самый длинный кусочек _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
Сильвер, я удивлена...
Ты умеешь писать в разных стилях...
Этот отрывок мне понравился...
По стилю очень похож на книги моего детства...
Все очень конкретно...
А можешь, что-нибудь, еще...
У тебя же все в отрывках...
Ну какую-нибудь другую историю...
_________________ Душа в тапках (с) Дарлана
Быть собой - это и есть сила, которая есть всегда (c) incidental crime
Счастье в нас, а не вокруг да около (русская пословица)
М-р-р... А я еще крестиком могу ... И на машинке... ((с) Кот Матроскин)
Цитата:
По стилю очень похож на книги моего детства...
А местами я ловлю себя на том, что под Бушкова работаю _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
Добавлено: Сб Ноя 03, 2007 12:09 am Заголовок сообщения:
Сильвер писал(а):
Цитата:
Ты умеешь писать в разных стилях...
М-р-р... А я еще крестиком могу ... И на машинке... ((с) Кот Матроскин)
Ну, скромница!
Я же знаю, что еще знаешь азбуку Морзе и пишешь китайскими иероглифами...
Ты знаешь, я привыкла читать другие твои тексты...
А тут рука Мастера ....
Очень профессионально...
Диалоги, описания, повествования...
Одним словом.... фантастика...
Да, понравилось...
Давай еще что-нибудь....
Ты где-нибудь печатался? _________________ Душа в тапках (с) Дарлана
Быть собой - это и есть сила, которая есть всегда (c) incidental crime
Счастье в нас, а не вокруг да около (русская пословица)
Добавлено: Сб Ноя 03, 2007 12:58 am Заголовок сообщения:
Цитата:
Ты где-нибудь печатался?
Нет, единственными моими читателями до сих пор были: немного - жена и гораздо больше: два лучших друга. Они обе, други эти, тоже балуются, но исключительно для "узкого круга ограниченных лиц". Ленивый я, и муза моя капризная, не сказать еще хужей... Могу загореться и выдать неслабый кусок на одном дыхании, а потом пару месяцев не смогу двух слов связать. _________________ Навстречу ветру и назло врагам!
Правильно то, что изменяет правила (с)
Почётный участник Клуба "БлАндинистые ленивые куклы"
Добавлено: Сб Ноя 03, 2007 1:03 am Заголовок сообщения:
Сильвер писал(а):
Цитата:
Ты где-нибудь печатался?
Нет, единственными моими читателями до сих пор были: немного - жена и гораздо больше: два лучших друга. Они обе, други эти, тоже балуются, но исключительно для "узкого круга ограниченных лиц". Ленивый я, и муза моя капризная, не сказать еще хужей... Могу загореться и выдать неслабый кусок на одном дыхании, а потом пару месяцев не смогу двух слов связать.
А зря...
Я завтра то что распечатала племяннику дам почитать, хочу посмотреть реакцию...
Он фантастику любит...
_________________ Душа в тапках (с) Дарлана
Быть собой - это и есть сила, которая есть всегда (c) incidental crime
Счастье в нас, а не вокруг да около (русская пословица)
Вы не можете начинать темы Вы не можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете голосовать в опросах
FAQ
Поиск
Пользователи
Группы
Регистрация
Профиль
Вход
Войти и проверить личные сообщения
) Все никак не выберу... Проблема базовых интуитов... Сегодня очень постараюсь!
Есть такие человеки, которые не понимают логических доводов, им "по матушке" объяснять надо, иначе нуль толку.
.
Таких как я немного: только я! 
